Kolorowe eleganckie budowle wzdłuż kanału są jak pełen dumy i zadowolenia uśmiech weneckie arystokracji. Pałace i kościoły wyrastały tu nieprzerwanie aż do ostatnich dni Republiki.
Z lotu ptaka miasto ma kształt ryby przeciętej ogromną, odwróconą literą S, uformowaną przez Kanał Grandę. Najstarszą część stanowi strefa wokół mostu Rialto, gdzie na początku IX w. przeniosły się władze laguny.